巻き爪の痛み撃退ガイドブック｜3種類の痛みと効果的な対処法を徹底解説

ドラマやアニメで、爪を剥ぐ拷問シーンを見たことはありませんか？

あの見るからに痛々しいシーン――。手足の指先や爪の周辺には、触覚、痛覚、温度感覚を感じ取る高感度の神経細胞が密集しています。指先は日常的に頻繁に使われるため、ほんのわずかな刺激でも強い痛みを引き起こします。

そんな繊細な神経を保護しているのが爪の役割。普段は硬い爪が外部の刺激から指先を守ってくれています。

しかし、巻き爪になると、その爪自体が神経を刺激し、激しい痛みを引き起こしてしまうのです。

痛みの種類をより深く理解するために、まずは爪の構造について簡単に解説します。爪は、皮膚の角質が新陳代謝を繰り返して硬く変化したもので、以下の3つの主要な構成要素から構成されています。

1. 爪母（そうぼ）

爪の根元に位置し、新しい爪を作りだすところです。この領域が健康でないと、爪の成長（爪甲の硬さや厚み・伸び方）に異常が生じることがあります。

2. 爪甲（そうこう）

硬いケラチン（タンパク質）で構成されている層です。爪甲は、爪母からの新しい細胞によって持続的に生成されます。これにより、爪は連続して新しい成長を遂げることができるのです。

3. 爪床（そうしょう）

爪甲の直下に位置する皮膚の軟部組織です。直接目で見ることはできませんが、栄養を供給する血管や神経が豊富に存在します。神経が集中しているこの部分が圧迫されることで、痛みを感じるようになります。

つまり巻き爪の痛みとは、爪甲が適切に伸びずに曲がってしまい、爪床やその周辺の皮膚を圧迫して神経を刺激することで引き起こされるものなのです。

また、爪母が正常に機能していないと、爪は不健康な形で成長してしまいます。この場合、つま先だけのケアで巻き爪を改善させても、再発する可能性が出てきます。

なぜなら、爪母が正常に機能していない以上、新しく伸びてくる爪が再び巻き爪になる可能性があるからです。これが巻き爪が再発する要因の一つだと言えます。

1. 刺痛

これが最もイメージしやすい痛みの種類でしょう。爪甲が爪床に深く食い込むことで生じる、鋭い痛みのことです。「チクッ」としたり「ズキッ」としたりする痛みとも言えます。

爪が硬く鋭いほど、皮膚を容易に傷つけやすくなるため「加齢に伴う爪の硬化」や「爪の切り残し」などがあると、このタイプの痛みが発生しやすくなります。

特に歩行時や靴下・ストッキングを着用する際に、痛みが増す場合があります。

2. 圧迫痛

巻き爪ではない爪をグッと押してみてください。締め付けられるような、鈍い刺激を感じるかと思います。

爪甲の湾曲によって爪床やその周囲の皮膚が圧迫され、継続的な刺激が加わることで痛みが発生しているのです。

特に歩行時は爪が常に圧迫されやすく、痛みが強まることが一般的です。爪が厚く硬いほど、この圧迫感は強まります。

3. 炎症痛

刺痛が発生した際に、周囲の組織が炎症を起こし、赤みや腫れ・熱感を伴う痛みが生じる場合があります。持続的に「ズキズキ」とする痛みが続いたり、患部が「ジンジン」と脈打つ痛みを感じることも多いです。

炎症がさらに悪化すると、細菌感染が発生して化膿することもあります。爪周囲の衛生環境が悪いほど炎症や膿が発生する可能性が高まります。

患部が赤く腫れ上がり、熱を持っている感じがする場合、炎症による痛みが考えられます。痛みが持続する場合や膿が見られる時は、速やかに消毒し、清潔に保つことが大切です。

では、それぞれの巻き爪の痛みを緩和させるための対処法を見ていきましょう。

刺痛を減少させるには？

爪が皮膚に刺さる痛みなので、爪と皮膚を接触させない方法が効果的です。特に即効性と効果に優れている「おすすめの方法」は、テーピングや絆創膏を使った応急処置です。

テーピングや絆創膏で爪と肌の間に空間を作ることで、摩擦や圧迫を和らげ、巻き爪の刺すような痛みを軽減することができます。

具体的な方法は下記にまとめているので、気になる方は読んでみてください。

【動画付き】巻き爪の痛みを即解消！テーピングと絆創膏で簡単応急処置

圧迫を抑制させるには？

爪が特に圧迫されるのは、爪が靴下やストッキングなどに覆われている状況や、歩行時に爪が履き物と接触している場合です。
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そのため、以下のような観点に注意することが大切です。

圧迫痛が強いと感じている人は、上記の詳細な説明やそれ以外の観点も記載しているこちらの記事も、併せてチェックしてみてください。

巻き爪リスクを高める履き物5選！正しい靴の選び方と履き方を徹底解説

圧迫を抑制させるには？

炎症の痛みは爪自体が引き起こしている痛みではないため、炎症が引けば痛みも緩和されます。炎症を抑えるには、足を清潔に保つことが何よりも重要です。

指や爪の間の汚れを丁寧に洗った上で、抗炎症薬を使用しましょう。症状を一時的に和らげるために冷却パックを使うことも効果的です。

痛みの有無にかかわらず、放置は厳禁

巻き爪は痛みが少ないと、見逃されたり放置されることがよくあります。しかし、これまでお話ししたように巻き爪は様々な原因で悪化するリスクがあるため、症状が進行すると突然、日常生活に支障が出たりします。

また、巻き具合が一定以上になるとセルフケアでは改善が難しく、痛み以外にも深刻な影響を及ぼしますので、巻き爪は放置せずに早期に適切なケアを行うことが重要です。

ひどい巻き爪が引き起こす深刻な影響7選！放置NG、痛み以外にも注意すべきことは？

爪に痛みが生じた場合、そのすべてが巻き爪によるものとは限りません。先述したように、刺さるような痛みや圧迫痛、炎症痛は巻き爪の可能性が高いですが、もし痛みの原因が巻き爪ではない場合、巻き爪の対策を施しても効果は期待できません。

巻き爪以外で痛みを引き起こしている場合には、以下のようなものが挙げられます。

ジュクジュクした痛みは「細菌感染」の可能性あり

爪の周囲が赤く腫れ、膿がたまっている場合、化膿性爪囲炎（かのうせいそういえん）やひょう疽（そ）などの細菌感染が疑われます。これらは細菌が原因で炎症が生じ、腫れや膿による痛みが強くなることが特徴です。

膿が出ている場合には自己判断で膿を押し出すのは避け、皮膚科での診断を受けるようにしましょう。

その他の痛みは「病気」が原因の可能性あり

爪全体が痛かったり爪の中に痛みを感じる場合、糖尿病やグロムス腫瘍、爪白癬（つめはくせん）などの病気に罹患している可能性があります。特に、爪の厚みや色合いに異常が見られる場合は注意が必要です。

一般的な巻き爪の状態と異なる場合は、一度医療機関を受診することをお勧めします。

巻き爪が発生するといくつかの初期症状が表れます。これらを早期にキャッチすることで、巻き爪判別ができ、巻き爪の痛みを未然に防ぐことができます。

こういった巻き爪の初期症状が１つでも見られたら、巻き爪の可能性があります。自分の爪が巻き爪なのかどうか、まだ曖昧な人はこちらの記事で確認しましょう。

その痛み、巻き爪の初期症状かも？軽度な巻き爪の見分け方８選

巻き爪は多くの人が抱える足トラブルの一つであり、決して他人事ではありません。ちょっとしたことがきっかけで、誰でもなりうる可能性があるのです。

「爪が巻く力」と「爪を押し返す力」

全ての巻き爪は「爪が巻く力」と「爪を押し返す力」のバランスが崩れることで発生します。

爪にはもともと自然な湾曲がありますが、通常は歩行時に足の裏全体で地面を踏み込むことで、爪全体に適度な圧力がかかり、この湾曲が正常な範囲に保たれています。

しかし、爪に不均等な圧力がかかり、そのバランスが崩れると、爪が巻き始めるリスクが高くなります。

爪のバランスが崩れるきっかけには、以下のような行為が挙げられます。

巻き爪になる原因は他にもあります。網羅的に全20個の原因をピックアップしましたので、自分の巻き爪の原因が気になる方は、こちらの記事をチェックしてみてください。

【完全網羅】巻き爪の原因20選！状況別の予防策で根本から徹底対策

巻き爪の痛みは、日常生活に大きな支障をもたらす厄介な問題です。しかし、その痛みの種類（刺痛・圧迫痛・炎症痛）を理解すれば、それぞれに合った適切な対処法を取ることで、痛みを和らげることができます。まずは痛みの原因を把握することで、快適な生活を送るための第一歩を踏み出しましょう！

今回は自分でできる「巻き爪の痛みを和らげる方法」を中心にお伝えしましたが、最も即効性と効果に優れているのは「巻き爪矯正」です。

爪が巻くことで痛みが生じているので、巻いている爪を正常に戻せば痛みがなくなります。巻き爪研究所が行う巻き爪矯正は、94%の方が１回目の矯正で痛みの緩和を感じています。

巻き爪の痛みが辛い人や日常でストレスに感じている人は、巻き爪矯正をご検討ください。